Éric Vallée, SET Environnement : « une approche prudentielle du métier est impérative »
Les dangers relatifs à nombre de produits toxiques utilisés en construction ou dans l’industrie ne sont apparus que récemment. Ce sont souvent les victimes qui ont fait office de lanceurs d’alerte involontaires, certaines payant de leur vie le prix d’années de négligences. C’est tout un monde qu’il faut aujourd’hui déconstruire, dépollué et assainir. Éric Vallée, dirigeant de SET Environnement, spécialiste depuis trois décennies des questions de dépollution, nous explique comment se « travaille » un environnement où la moindre poussière est dangereuse.
Vous vous êtes spécialisés sur les questions de dépollutions et sur l’amiante en particulier. Qu’est-ce qui conduit au choix d’une telle spécialité ?
Eric Vallée : A la fin des années 1990, s’est mise en place une réglementation nouvelle portant sur les spécificités des chantiers de désamiantage. Celle-ci a amené les représentants de la CRAM à se rapprocher de SET Environnement, entreprise déjà connue très favorablement sur les questions de dépollution. Compte tenu des collaborations passées, la CRAM a fait part de son souhait de nous voir nous engager encore davantage sur ce métier nouveau. Au regard de l’utilité sociale de cette mission nouvelle, sur une problématique de santé publique, il n’y avait pas lieu d’hésiter.
Comment avez-vous appréhendé ce métier nouveau lors des premiers chantiers ?
E.V. : Nous avons commencé sur la base de deux prérequis incontournables : se former, et trouver un modèle économique à un métier nouveau. Nous avons pris le parti de la protection maximale, en fonction de ce que nous connaissions du danger amiante et des équipements disponibles.
Répondre à ces défis s’est avéré particulièrement motivant dans le contexte d’un métier nouveau, aux enjeux très importants. Pour le chef d’entreprise, la légitimité des efforts entrepris et de la « mission » reçue paraissait déjà indiscutable.
Comment s’est construit votre cursus de formation ? Quel fut le rôle joué par les pouvoirs publics au début du désamiantage ?
E.V. : Nous ne sommes pas partis d’une page blanche : la problématique de l’amiante était connue de longue date, aussi bien par les industriels que par les pouvoirs publics. Certains chantiers « pilotes » de désamiantage ont même été réalisés avant la rédaction des premières réglementations. Ils ont eu le grand mérite de poser un cadre informel initial et de définir les bases des « bonnes pratiques » à instaurer et partager.
La réglementation de 1996 est venue consolidée la profession grâce à un cadre juridique fort, tout en permettant d’organiser les premières formations institutionnelles sous l’égide des pouvoirs publics. Il s’agissait dans un premier temps de diffuser la réglementation, sensibiliser sur la dangerosité du produit, et instruire sur les méthodes pour s’en prémunir.
Quels dangers représente l’amiante pour un désamianteur ?
E.V. : Nous intervenons dans des environnements qui ne permettent pas le moindre relâchement dans la vigilance. Il n’y a pas de seuil d’innocuité de l’amiante, c’est un matériau complexe à appréhender et dangereux pour la santé quelles que soient les doses auxquelles un individu est exposé. C’est la raison pour laquelle une approche prudentielle du métier est impérative. Tout l’enjeu de notre métier est de ramener les risques le plus proche possible de zéro, en faisant preuve de la plus grande rigueur possible dans la création et la mise en œuvre de nos protocoles opérationnels. Nous suivons -et devançons parfois- une réglementation qui s’est considérablement améliorée ces 20 dernières années, notamment pour prendre en compte l’évolution de notre connaissance du risque amiante : les techniques de repérage et de comptage des fibres d’amiante, de même que la détection et le champ de recherche des fibres ont considérablement progressé. Les entreprises du désamiantage se sont adaptées en fonction de ces nouvelles données, agissant bien souvent avant même la retranscription de ces éléments dans la réglementation, dans notre cas.
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